她又进入了发情期，食欲开始减退，整天不断发出“吱”、“吱”的声音，尾巴疯狂拍打着地面，爪子焦躁地挠着地上的污泥。
同伴们似乎也陷入了同样的躁动，他们一起挤在漆黑的洞内，分泌物流到身下的白骨之上，湿漉漉的毛发紧贴着，尾巴交缠着。
她被卷入这场狂乱又肮脏的群体蠕动中，直到终于有雄性跳上她的背部，用尖牙咬住她的颈侧，插入的动作粗暴而急促。她四肢绷紧，遵循本能地压下腰部，配合地摇摆起来，期待着被射精的瞬间。
很快，第二次就开始了。快速而频繁的交合，是她的种群在漫长的进化过程中发展出来的最利于繁衍生息的方式。
她的身体变得愈发臃肿，尾巴和更多同伴的尾巴缠绕起来，成为一只在黑暗中伺机而动的庞然大物。直到有一天，她结束了进食，在一场惯常的交配中，身上雄性的性器刺穿了无形的混沌，在那一瞬间，她产生了生命中的第一个念头。
她渴望自己不是一个动物。
自此往后，存在开始变得痛苦。
……
一阵剧痛从左边的掌心传来，像是以前在神学课上被惩罚时的感觉，艾莉雅立刻自另一种截然不同的情景中惊醒，整个人下意识地往旁边一个散发着温暖的烟草味的怀抱里缩去，“对不起，格尼卡修女！”
抱着她的人用手掐住她的下颚，让她不得不将脖子抬高起来。耳鸣消失了，她听见对方问她：“你再看一看我是谁？”
感到自己的皮肤和骨骼被掐得又麻又热，艾莉雅终于从恍惚中睁开眼，在深邃的天空下，她看见一颗紫色的星辰裂变为丝丝缕缕的金色光芒。
“艾利亚……猎人先生。”她轻声回答，慢慢地眨了眨眼睛，像是在试图习惯这个动作一般。
在确认她的瞳孔不是涣散的之后，艾利亚才松开手，“清醒了。”
艾莉雅的视线转到身旁一张张被煤气灯照得十分怪诞的黑色面孔，然后，她意识到自己在一群矿工面前，被艾利亚完全抱在怀里。
“抱歉！麻烦您……”她语无伦次地说。
艾利亚任由她挣脱开来，心里觉得有点好笑。
她这样，显得像是他故意占她便宜一样，而事实是，他把她从排水通道里抱出来的时候，她一直在他怀里乱动和呻吟，不但脸在他的肩窝里乱拱，大腿也不停地在他身上蹭来蹭去，要不是知道她是真的神智不清了，他会认为她是故意那样的。
艾莉雅坐在地上，又开口想要说什么，却连着咳嗽了好几下。
有好心的矿工递来了一碗水，艾莉雅对着喝了一大口。干裂的嘴唇和沙哑的喉咙受到滋润，她也相对没有那么难受了，断断续续地说：“谢谢……谢谢你们……咳咳……那个……另一位猎人先生，也是和我一起被困在地下的……”
“他没事，现在已经回到旅馆那里处理剩余的老鼠了。”艾利亚淡淡回复道。
听见“旅馆”这个词，艾莉雅一下就变得面如死灰——她最挂念的行李！
“不好意思，我得去那里找我的东西！”她说着，费劲地爬起来，还不忘整理一下自己已然肮脏不堪的头巾。
略微辨认了一下方向后，她就摇摇摆摆地朝旅馆的方向走去。
走了几步，她又突然想起来自己还没有认真道谢，于是掉头回来，朝艾利亚和矿工们鞠了一个深深的躬，“感谢你们的帮助，愿神明保佑你们。”
看着她再度离开的仓皇身影，艾利亚也从地上站了起来，习惯性地从自己花呢马甲的口袋中摸出一根烟来，这是他自己拿烟纸卷的。一般来说，比较体面的吸食烟草的方式是烟斗和雪茄，这种卷烟只在下层民众中比较受欢迎，但却是他个人所偏爱的方式。
艾利亚突然想起来，身上的最后一根火柴已经被他用掉了。
他从矿工们那里借来煤气灯，嘴里叼着细烟，歪着头就着火舌深深吸了口气，再如叹息般呼出，奶白色的烟雾随之升起。
他的视线没有从艾莉雅一瘸一拐的背影上离开，心里想的是她刚才靠在他身上磨蹭的触感，和脏兮兮的手紧紧抓着他衣服的感觉。
一只失去意识的动物才会有的毫无保留的信任，因为害怕被同伴遗忘在冰冷而黑暗的洞穴中。
真是个什么都不懂的小可怜啊。
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还没有走到旅馆那里，艾莉雅就听见了震耳欲聋的枪响声。
她有些胆战心惊地靠近，发现是修兰和其他猎人在“处理”旅馆倒塌时跑出来的老鼠。这些正常大小的老鼠现在被人们用捕鼠笼抓住了，在铁网中疯狂蹦跳，不停地吱吱叫唤，显然对自己即将面临的命运有所预知。
修兰身上的衣服比艾莉雅上次见到他时还要凌乱，暗金色的碎发则贴在满是汗水和尘土的额头上。他的心情似乎非常差，神情冷漠地举着同伴的火枪，以几乎泄愤的方式，手指连续而稳健地按下扳机，却不是为了击中笼中的老鼠，而是故意打在它们身边的地面上
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